为了鼓励和支持公共文化设施免费或者优惠开放，各级财政部门按照增加投入、转换机制、增强活动、改善服务的原则，建立了免费开放经费保障机制，保证公共文化设施免费开放后正常运转并提供基本公共文化服务。中办国办《关于加快构建现代公共文化服务体系的意见》也要求完善公共文化设施免费开放的保障机制，建立健全公共文化服务财政保障机制，按照基本公共文化服务标准，落实提供基本公共文化服务目所必需的资金，保障公共文化服务体系建设和运行。

对于专项资金的用途，《中央补助地方美术馆、公共图书馆、文化馆（站）免费开放专项资金管理暂行办法》第九条明确规定，专项资金用于“三馆一站”免费开展基本公共文化服务项目所需支出。第十条要求不得用于支付各种罚款、捐款、赞助、投资等支出，不得用于编制内在职人员和离退休人员工资及津补贴、基本建设、大型维修改造、美术作品征集等支出，不得用于偿还债务。