何熊祥（1567-1642年），字乾宰，又字师帝，别号玄谷，广东新会司前河村人，后徒居会城。明万历十六年（1588 年）中举人，万历二十年中进士。初任翰林院庶吉士，不久改任监察御史， 巡按浙江道兼督理军政。他了解到上谷军因要缴税款，兵士逃亡， 便上奏请求罢免欠税；又视察福建盐政，发现大中丞侵占关饷， 又上奏揭发。一时，百官震动，风气得到刷新。 云南中丞李材因被御史诬告，充军发放到闽南，熊祥了解到他的冤情，上奏申辩， 冤案得到纠正。后奉旨巡按江苏，发现征税奇重，又上奏罢征， 先后减免皇饷银６万两、旱涝银50万两、旧欠金花60万两。巡视南都七郡， 又奏免税契15万两。他为官刚正， 有一位税监企图并吞织造的税款，他上奉揭露，得到制止；京都有位官员吴宗尧上奏陈事，触怒皇帝，被下诏入狱，熊祥知是冤情，一连十多次上奏为他申辩， 直至皇帝认可，平了这桩冤案。他任御史六年，任满补京堂。之后， 历任太仆寺少卿、大理寺左右丞，直至万历四十三年（1615 年）才升任大理寺正卿。有人说他不会钻营，他毫不介意。 万历四十六年升为通议大夫、南京刑部右待郎。恰巧这时户部、礼部、 吏部三部未有人充任，朝廷命他兼管。泰昌元年（1620年）升为资政大夫、 南京左都御史。时值兵部、工部的长官空缺，又命他兼管。这样， 他一身兼管六部。天启元年（1621年）任南京工部尚书。次年， 改任吏部尚书。

    何熊祥在南京统揽六部大权，为国为民办了很多好事， 故南京有“一柱擎天”的俗语，就是指他而言。他做了大官， 刚直的性格并未改变。有一位御史控告几位大臣失职，语言过于激烈， 触怒皇帝而被削了官，熊祥便上奏为这位御史辩护申理，使皇上息怒， 收回成命。又如劾奏严嵩的海瑞，虽然死后名誉得到恢复， 但对他的儿子没有恩赐，熊祥又上奏陈述，得到了解决。

    天启三年（1623年）他经多次请求，才获准辞职。 离京南下那天，京郊路上送行的人塞满通途，众大臣赋诗赠别。

    何熊祥于崇祯十五年（1642年）四月病逝于家，终年76岁。 诏下，赠太子太保，赐祭葬，谥文懿。遗著有《四巡奏疏》六卷、 《平刑八议》十卷、《南都疏略》二卷、《南疏续刻》一卷。