近日，古井崖山的蟠龙金桔熟了，粒粒果实缀满枝。

　　蟠龙金桔，别名蟠龙金橘、蟠龙山桔、崖山龙桔，是芸香目芸香科柑橘属植物。其植株老干灰褐色，果实细如黄豆，整体特点矮壮茂密、茎枝苍劲、虬结曲折。最为奇特的是树干外形，从其根部到茎干，往往有酷似蟠龙缠绕而上的纹路，且有头有尾，有身有爪，龙鳞突现，因树身布满龙纹，故民间称之为蟠龙金桔。

　　蟠龙金桔在当地有较高的文化与社会价值。或许是因为有“龙”的缘故，村民把蟠龙金桔树挖回自家，将其做为拐杖，被视为“龙拐”；将其修为盆景，放在自己的院子里，如有“龙踞”。或将其果子晒干，伴些许盐将其腌入玻璃樽里，视为“龙珠”，有消除扁桃体发炎的功效。从此，蟠龙金桔就成了当地居民的宝贝。游子远行，亲人必将蟠龙金桔收入远行的行囊。客人到访，这是拿出来展示的看家宝贝。

　　相传，在700多年前，南宋的末代皇帝赵昺，被元兵追击，节节败退来到新会古井的崖山。一天，皇帝和太妃从营外回来途中，遇上大雨，因为没有准备雨具而被淋了个湿透，不一会儿，天空放晴，皇帝将龙袍脱下随手晾在了路旁的柑桔树上。因为收袍仓促，宫女掀起黄袍就走，导致爬在山桔树上乘凉的“龙”回不了黄袍，只好死死缠住山桔树不走。奇怪的是，这种山桔树移栽后的幼株不会出现龙纹，只有在崖山才会有。

　　蟠龙金桔的传统种植技艺考究，它生长的区域分布在官冲村的崖海岸线上，位于银洲湖东岸，地势西南平坦开阔，东部山峦起伏，地形狭长。全年四季分明，雨量充沛，气候温湿，还有海风传送，给了蟠龙金桔特殊的生长环境。蟠龙金桔只有在此地生长，枝干的龙纹方可呈现。有专家推测，蟠龙金桔枝干所产生的“龙纹”，估计是当地环境和微生物的相互作用而成。

　　目前，蟠龙金桔种植技艺濒危。一方面，因其生长在山上与海边，是自然生长的植物，人工栽培的挑战性很大，懂得种植的人不多，需要提前做计划，通过传承保护，保证技艺不会丢失。另一方面，蟠龙金桔对生长环境要求高，不是随便种植就可以成活的，如果移植到它不喜欢的环境和土壤，即使能生长下来，枝干也不会出现“龙纹”。

　　近年来，蟠龙金桔保护项目得到有关部门的重视，多次邀请专家到古井镇指导种植。新会区轩泽种养殖科技有限公司拟在古井镇开发包括种植蟠龙金桔、茶叶和特色农产品，农业休闲观光栈道，特色民宿等项目，规划总面积约2000亩，分三期建设。项目建成后，将为周边市民提供农业休闲旅游、亲子娱乐、农业科普体验区等。项目规划扩展古井蟠龙金桔的文化价值，可制作成相关的食制品，如桔子茶、桔子粥、桔子酱、桔子酒、咸金桔等；枝干的工艺制成品；整体制成品有蟠龙金桔盆景等。

　　实施蟠龙金桔的传统种植技艺，可带动本地村民就业，增加村集体收入，进一步推动古井镇乡村振兴。可以预见，古井蟠龙金桔将在发展中保护起来，在发展中创造未来。