阮国志 摄
眼下正值鹭鸟繁殖旺季，新会小鸟天堂国家湿地公园里，鹭鸟们在古榕树间忙着衔草筑巢、翩翩起舞，一片生机盎然。
新会小鸟天堂在每年的2月至7月，以白鹭、夜鹭、池鹭为主的鹭鸟群进入繁殖期，鼎盛时期集中在3、4月份。现在走进小鸟天堂国家湿地公园，远眺树上，可以看到鹭鸟们白花花的一片散布在树上，显得格外夺目。
处于繁殖期的鹭鸟普遍会在头顶长出两根冲天羽毛，脖子和背上也长出长毛，这些都是“饰羽”（繁殖羽）。这种体型较小的是牛背鹭，它们在繁殖期间特征非常显著，头部以及体羽多有黄色，不易混淆。非繁殖羽则全身白色，黄嘴黑腿。
鹭鸟繁殖期，共分求偶交配、衔枝筑巢、产卵孵化（产卵一般2-5只，22-24天，孵出一窝）、养育雏鸟四个阶段。鹭鸟筑巢并不容易，记者这天到访时，发现古榕树旁的竹岛上明显比平时热闹，有鹭鸟扑腾着翅膀，竞相追逐，甚至“打起架”来的景象。别以为是白鹭打架，其实它们是在争配偶！也有不少夜鹭正忙碌着来回奔飞，用嘴衔起一根根十几厘米长的枝条，慢慢搭在树杈上，直到搭牢为止。这段时间，它们会将精力全部放在“建筑施工”上。
小鸟天堂国家湿地公园管理处职员王国丽介绍道：“园区里的鸟特别是白鹭已经陆续开始筑巢，我们可以看到一些刚刚孵化出来的雏鸟，有些已孵化出来十多天的、毛绒绒的非常可爱的小雏鸟已经飞在枝头了，在枝头我们除了看到这些鸟宝宝以外，每一个鸟宝宝的家长也会站在枝头去保护它们，所以这个季节来到小鸟天堂，不管你什么时间点来，在园区看到鸟类的总体数量都是非常多的。”
有多年跟踪拍摄鹭鸟经验的新会摄影家阮国志告诉记者，在观察拍摄鸟类繁殖期时，最受感动的是“鸟的父母们”对雏鸟不辞劳苦、体贴入微的照顾。它们从孵化期至出生两个星期，寸步不离窝，实行“轮班制”，一个用身体温暖孩子，另一个出去觅食。这个时候负责温暖孩子的鹭鸟会稳定地蹲守着，而负责觅食的也只会在附近的浅滩、河冲边活动，要拍摄或者观赏都会比较方便。仔细观察，会发现它们最欢乐的时光应是不约而同聚集在滩面上，洗个澡、喝喝水，嬉戏欢唱后，又各回各自的窝。
据介绍，雏鸟出生两个星期左右，就要开始学习离窝活动，“鸟的父母们”会通过喂食引导雏鸟学爬、学跳、学飞，待它们日渐掌握飞行本领后，“父母们”就放心外出觅食，留守在家的雏鸟就可以期盼着品尝美食。
“这些鹭鸟宝宝非常警觉，对外面的环境也非常紧张，所以一旦我们大声喧哗或者比较大的动作经过它们旁边，它们是会害怕的，一害怕它们就容易会从鸟巢里掉出来，或者发生一些危险的行为，所以建议大家来此观鸟，尽量安静的观察它、感受它，听它这些可爱的声音就好了。”王国丽说。
小鸟天堂是华南地区最大的鹭鸟孵化基地，每年从这里孵化出来的鹭鸟数量众多。繁殖期期间，新会小鸟天堂国家湿地公园会带给游人一种神奇的视觉体验，让人不禁发出惊叹。